Você já parou para pensar por que Jesus ainda não voltou? Por que, depois de tantos séculos desde que prometeu retornar, ainda estamos aqui, esperando o cumprimento dessa promessa? Será que Deus Se esqueceu de nós? Será que Jesus mudou Seus planos? Ou será que existe uma razão muito maior, que talvez você ainda não tenha considerado?
A resposta da Bíblia é profundamente emocionante: Jesus ainda está dando tempo para que pessoas como você tenham a oportunidade de conhecê-Lo, aceitá-Lo e encontrar o caminho da salvação. Sim, caro leitor, talvez você nunca tenha parado para pensar nisso, mas o tempo que Deus está concedendo à humanidade também diz respeito a você!
Pedro escreveu:
"Não retarda o Senhor a sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrário, ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento." (2 Pedro 3:9).
Perceba a profundidade dessas palavras! Jesus não está demorando porque Se esqueceu de Sua promessa. Ele está sendo paciente. Enquanto o mundo continua sua trajetória, enquanto pessoas nascem, vivem e morrem, enquanto muitos O rejeitam e outros sequer tiveram a oportunidade de conhecê-Lo verdadeiramente, Deus continua oferecendo Sua graça.
E se uma das razões pelas quais Jesus ainda não voltou for justamente porque ainda falta você?
1. Talvez você nunca tenha dado a Jesus uma oportunidade
Caro leitor, permita-me fazer uma pergunta: você já se interessou verdadeiramente por Jesus? Não estou perguntando se conhece Seu nome, se já ouviu falar de Seus milagres, se conhece algumas histórias bíblicas ou se acredita que Ele existiu. Estou perguntando se você já procurou conhecê-Lo de verdade.
Você já desejou saber quem Ele é? Já procurou compreender o que fez por você na cruz? Já considerou que Aquele que entregou a própria vida para salvá-lo deseja ter um relacionamento pessoal com você?
Talvez sua vida esteja tão ocupada com trabalho, família, preocupações, conquistas e planos que Jesus tenha ficado em segundo plano. Talvez você nunca tenha sentido necessidade de procurá-Lo. Mas pense: até quando continuará vivendo sem conhecer Aquele que morreu para lhe oferecer a vida eterna?
Jesus fez um convite que continua válido:
"Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei." (Mateus 11:28).
Observe que Ele não disse: venham somente aqueles que já conhecem a Bíblia, os que nunca erraram ou os que estão preparados. Seu convite é para todos!
Não espere que sua vida esteja perfeita para procurar Jesus. Procure-O justamente porque precisa dEle!
2. Você está na igreja, mas já encontrou verdadeiramente o caminho da adoração?
Talvez você esteja lendo este artigo e seja membro de uma igreja. Frequenta os cultos, participa das atividades, conhece os ensinamentos de sua denominação e procura cumprir suas obrigações religiosas. Mas permita-me fazer outra pergunta: você está adorando a Deus em espírito e em verdade?
Jesus declarou:
"Mas vem a hora e já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque são estes que o Pai procura para seus adoradores." (João 4:23).
O que significa adorar em espírito e em verdade?
Adorar em espírito significa que sua adoração não pode ser apenas exterior, mecânica ou limitada à presença em cerimônias religiosas. Ela precisa nascer de um coração que reconhece Deus, que O ama, que deseja Sua presença e que se submete à Sua vontade. Não basta estar fisicamente dentro de uma igreja se o coração permanece distante de Deus.
Adorar em verdade significa que nossa adoração precisa estar fundamentada na verdade revelada por Deus, e não simplesmente naquilo que aprendemos, herdamos ou nos acostumamos a praticar. Jesus declarou que a Palavra de Deus é a verdade:
"Santifica-os na verdade; a tua palavra é a verdade." (João 17:17).
Portanto, caro leitor, não basta pertencer a uma instituição religiosa. Não basta seguir os costumes de sua família, repetir ensinamentos recebidos de outras pessoas ou acreditar que determinada prática está correta simplesmente porque sempre foi realizada daquela maneira.
É necessário examinar as Escrituras!
Jesus advertiu:
"E em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos de homens." (Mateus 15:9).
Quantas pessoas sinceras estão dentro de igrejas, mas ainda não examinaram cuidadosamente seus fundamentos, ensinamentos, costumes, tradições e doutrinas à luz da Bíblia? Quantas continuam praticando coisas que não encontram fundamento nas Escrituras, simplesmente porque nunca foram ensinadas a questioná-las diante da Palavra de Deus?
Não se trata de abandonar a busca por Deus, mas de permitir que a própria Palavra de Deus examine aquilo em que acreditamos.
Não coloque uma tradição acima da Palavra de Deus. Não permita que ensinamentos humanos ocupem o lugar da verdade divina. Abra sua Bíblia e examine!
3. Ainda existem ovelhas que não pertencem ao aprisco
Existe uma declaração de Jesus que merece nossa atenção especial. Ela revela algo extraordinário sobre a missão que Ele veio cumprir e sobre aqueles que ainda precisam ouvir Sua voz.
Jesus declarou:
"Ainda tenho outras ovelhas, não deste aprisco; a mim me convém conduzi-las; elas ouvirão a minha voz; então, haverá um rebanho e um pastor." (João 10:16).
Leia novamente!
Jesus afirmou que ainda tinha outras ovelhas que não pertenciam àquele aprisco. Isso significa que Sua obra não estava limitada àqueles que já O acompanhavam. Havia outras pessoas que também pertenciam ao Seu rebanho e que ainda precisavam ser conduzidas por Ele.
Essa declaração nos faz refletir sobre quantas pessoas existem hoje que ainda não conhecem verdadeiramente a voz do Bom Pastor.
Talvez você seja uma delas!
Talvez tenha nascido em uma família religiosa, aprendido determinados ensinamentos desde criança e passado a vida inteira frequentando uma igreja. Entretanto, ainda não teve a oportunidade de examinar profundamente as Escrituras e descobrir se tudo aquilo que aprendeu está de acordo com a vontade de Deus.
Talvez você esteja em uma comunidade religiosa sincera, mas ainda não tenha percebido que algumas de suas práticas e doutrinas precisam ser confrontadas com a Palavra de Deus.
E talvez existam pessoas que nem sequer frequentam uma igreja, que estão afastadas de qualquer prática religiosa, mas que ainda ouvirão a voz de Cristo e serão conduzidas por Ele.
Jesus conhece Suas ovelhas. Ele sabe onde estão, conhece seus corações e sabe como alcançá-las.
Observe também o que Ele disse:
"As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem." (João 10:27).
Caro leitor, você está ouvindo a voz do Pastor? Está disposto a segui-Lo mesmo que isso exija rever conceitos, abandonar práticas contrárias à Bíblia e reconhecer que algumas coisas que aprendeu precisam ser corrigidas?
Não permita que sua ligação com uma tradição religiosa seja mais forte do que sua disposição de obedecer à Palavra de Deus!
4. Deus ainda está chamando pessoas para o Seu aprisco
Talvez você nunca tenha pensado que Deus pode estar chamando pessoas que estão fora das igrejas, assim como pessoas que já estão dentro delas, mas ainda precisam compreender plenamente a verdade.
A Bíblia apresenta um Deus que procura, chama, convida e deseja salvar.
Jesus contou a parábola da ovelha perdida, mostrando o cuidado do pastor que deixa as noventa e nove e vai em busca daquela que se perdeu.
"E, quando a encontra, põe-na sobre os ombros, cheio de júbilo." (Lucas 15:5).
Que imagem maravilhosa! O pastor não considera a ovelha perdida sem importância. Ele vai procurá-la, encontra-a e a carrega de volta.
Assim também é o amor de Cristo. Ele não deseja que você permaneça perdido, distante ou enganado. Ele deseja conduzi-lo à verdade.
Deus conhece aqueles que Lhe pertencem, mas isso não significa que alguém deva permanecer indiferente ao chamado. A própria Bíblia mostra que o convite precisa ser ouvido e recebido.
Por isso, Jesus continua chamando:
"Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele, comigo." (Apocalipse 3:20).
Observe: Jesus está à porta e bate. Ele não força a entrada. Cabe a você ouvir Sua voz e abrir a porta.
Talvez você tenha passado muitos anos dentro de uma igreja, mas nunca tenha aberto verdadeiramente a porta para Cristo. Talvez tenha vivido longe de qualquer religião, mas hoje esteja ouvindo Seu chamado. Em qualquer situação, o convite é para você!
5. O tempo da paciência de Deus não deve ser confundido com tempo ilimitado
Existe algo muito sério que precisamos compreender: o fato de Jesus ainda não ter voltado não significa que temos tempo ilimitado para decidir.
A paciência de Deus é uma oportunidade, não uma autorização para continuar adiando a salvação.
Quantas pessoas dizem que um dia procurarão a Deus? Quantas prometem que mudarão de vida quando estiverem mais velhas, quando tiverem mais tempo ou quando resolverem seus problemas?
Mas quem pode garantir o amanhã?
A Palavra de Deus faz um apelo urgente:
"Eis, agora, o tempo sobremodo oportuno, eis, agora, o dia da salvação." (2 Coríntios 6:2).
Não deixe para amanhã aquilo que Deus está lhe convidando a fazer hoje!
Talvez você tenha ouvido muitas pregações, lido diversos artigos religiosos e conhecido inúmeras doutrinas. Mas conhecer informações sobre Jesus não é a mesma coisa que entregar a vida a Ele.
É preciso reconhecê-Lo como Salvador, aceitá-Lo como Senhor e permitir que Sua Palavra transforme sua maneira de viver.
Jesus não deseja apenas sua presença em uma igreja. Ele deseja seu coração, sua confiança, sua fidelidade e sua adoração.
6. Ainda falta você!
Caro leitor, chegamos a um ponto em que você precisa parar e refletir seriamente.
Talvez Jesus ainda não tenha voltado porque existem pessoas que ainda precisam ouvir Sua voz. Pessoas que estão longe, pessoas que estão perdidas, pessoas que foram ensinadas de maneira equivocada e pessoas que, embora frequentem igrejas, ainda não descobriram plenamente a verdade das Escrituras.
Talvez você esteja entre elas.
Não importa quanto tempo passou. Não importa quantas oportunidades você deixou escapar. Não importa quantos erros cometeu ou quantas vezes ignorou o chamado de Deus. Enquanto o convite da graça estiver diante de você, não endureça seu coração!
A Bíblia apresenta uma das declarações mais emocionantes sobre o desejo de Deus:
"Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16).
Pense nisso: Deus não esperou que você O procurasse primeiro para demonstrar Seu amor. Cristo veio, viveu entre nós, entregou-Se na cruz e pagou o preço da nossa redenção.
Ele fez isso por você!
E agora, o que você fará diante desse amor?
Continuará adiando sua decisão? Continuará seguindo tradições sem examiná-las? Continuará frequentando uma igreja sem procurar compreender o que Deus realmente ensina? Ou finalmente abrirá as Escrituras e permitirá que Jesus conduza sua vida?
Não espere que Jesus volte para descobrir que deveria tê-Lo procurado. Não espere ouvir o último chamado para então desejar ter conhecido Sua voz.
"Buscai o SENHOR enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto." (Isaías 55:6).
Um apelo a você, que está lendo estas palavras
Caro leitor, se você ainda não entregou sua vida a Cristo, faça isso agora! Dê a Ele a oportunidade de salvá-lo. Não permita que o orgulho, a indiferença, o apego às tradições ou o medo de mudar o impeçam de encontrar a verdade.
Se você nunca teve interesse por Jesus, comece a conhecê-Lo. Leia os Evangelhos. Descubra quem Ele é, o que ensinou e o que fez por você.
Se você já frequenta uma igreja, examine seus ensinamentos. Não aceite algo simplesmente porque alguém lhe ensinou. Compare tudo com as Escrituras. Se encontrar algo contrário à Palavra de Deus, tenha coragem de seguir a verdade.
Se você está afastado de Deus, volte-se para Ele. Se está confuso, procure Sua orientação. Se está perdido, permita que o Bom Pastor o encontre e conduza.
Ainda há tempo para você ouvir a voz de Jesus! Ainda há tempo para abrir as Escrituras! Ainda há tempo para se render ao amor daquele que morreu para lhe dar a vida eterna!
Não pense que esse chamado é dirigido somente a outras pessoas. É dirigido a você!
Jesus declarou:
"O que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora." (João 6:37).
Que promessa extraordinária! Você não precisa ter medo de procurar Jesus. Ele não rejeita aquele que vai até Ele.
E quando finalmente compreender quem é Jesus, quando reconhecer Seu amor e decidir segui-Lo, descobrirá que não existe tesouro maior do que pertencer ao Bom Pastor.
A promessa de Seu retorno continua de pé:
"Voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que, onde eu estou, estejais vós também." (João 14:3).
Jesus voltará! Sua promessa não falhará!
Mas, enquanto esse dia não chega, existe um chamado que você não pode ignorar. Ele está procurando Suas ovelhas, chamando-as para junto de Si e convidando-as a fazer parte de Seu rebanho.
E se, entre tantas ovelhas que ainda precisam ouvir Sua voz, estiver você?
Não deixe que Jesus tenha esperado por você em vão. Não desperdice o tempo que Deus está lhe concedendo.
Abra seu coração, abra sua Bíblia, ouça a voz do Bom Pastor e siga-O!
Jesus está voltando. Mas antes desse dia, ainda falta você!
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